În anii 1960, Beach Boys conducea companiile aeriene. Surfingul este un sport nou și interesant, deoarece generația „baby boomers” neliniștită pune la îndoială vechile noțiuni. Prima dată când s-a întâmplat asta a fost când eram adolescent.
Un domeniu care a cunoscut schimbări dramatice este industria automobilelor. Marile iahturi terestre din anii '50 au dispărut, iar iată noul Volkswagen Beetle, mai mic. Au fost o gură de aer proaspăt, inspirând o nouă generație de creatori să se alăture culturii hot rod. Gândește-te la rebeliune fără niciun motiv, decât cu un bronz.
Inginerul, artistul și arhitectul naval Bruce Meyers este unul dintre acești designeri. Meyers a acceptat greșeala și și-a folosit imaginația nebună pentru a crea emblematica mașină de curse off-road a epocii, Meyers Manx.
Împreună cu Manx-ul a venit și un kit pentru dune buggy. Prototipul original „Old Red” avea o caroserie monococă din fibră de sticlă și suspensii de la o camionetă Chevrolet. Întregul sistem este propulsat de un sistem de propulsie Volkswagen Lovesummer cu patru cilindri, răcit cu aer.
Când Ferdinand Porsche a proiectat Beetle-ul original la cererea lui Hitler, a pus, fără să vrea, bazele modelului Buggy. Ideea era de a crea un vehicul fiabil și accesibil, care să poată călători cu 100 km/h pe autostrăzile nou construite. Beetle-ul civil avea un frate militar, cunoscut de naziști sub numele de Kübelwagen Type 82 și de majoritatea dintre noi sub numele de „The Thing”, care seamănă izbitor cu modelul Manx.
Old Red a demonstrat capacitățile off-road ale conceptului în Baja, Mexic, stabilind un record de 39 de ore și 56 de minute pe o călătorie de 1.000 de mile de la Tijuana la La Paz. Nimeni în afară de motocicliști nu credea că este posibil. Acest sprint frenetic a evoluat în ceea ce cunoaștem astăzi drept Baja 1000, cea mai dură cursă off-road din America de Nord.
Din 1964 până în 1971, activitățile companiei BF Meyers & Co au fost scurte și plăcute. Din cauza costului ridicat și a complexității kitului original, au fost vândute doar aproximativ o duzină de versiuni roșii mai vechi. În cele din urmă, Meyers a abandonat suspensia Chevrolet, proiectând o caroserie care se potrivea perfect într-un cadru VW convențional.
Imediat, articolele au devenit disponibile pasionaților din întreaga țară. Asemenea unei bărci, curbele line oferă rigiditatea structurală mult necesară, în timp ce aripile arcuite oferă spațiu pentru anvelopele off-road. Postura felină a inspirat numele Insula Man, care provine de la o felină la fel de compactă.
Insula Man a atins apogeul proeminenței în cultura pop odată cu romanul „Thomas Crown” al lui Steve McQueen. McQueen a dus-o pe actrița Faye Dunway într-o plimbare palpitantă prin dunele de nisip de pe coasta statului Massachusetts. Această scenă a existat doar în filmul din 1968 pentru a arăta cât de dur era Thomas Crown. De exemplu, am fost convins.
În 1970, o decizie controversată a instanței a schimbat totul. Judecătorul a decis că designul Manx nu era supus protecției drepturilor de autor. Curând, piața a fost inundată de falsuri mai ieftine. În ciuda încercărilor de a realiza modele pentru grupuri profesionale, cum ar fi stațiuni și salvamari, BF Meyers & Co. și-a încetat activitățile.
Deși au fost fabricate doar 6.000 de exemplare originale, acestea au inspirat o întreagă generație de piloți off-road. Versiunea tubulară din oțel folosește un motor Corvette gigantic în locul unui motor compact VW. Acestea au devenit o categorie de ATV-uri în cursele moderne de Baja California.
În 2000, Meyers Manx Inc. a reînviat. Compania a lansat o versiune aerodinamică de lux a designului original al lui Meyers, tot bazată pe Volkswagen Beetle.
În 2023, compania introduce Manx 2.0, o versiune electrică cu o autonomie de 480 km. Este mai potrivită pentru Hollywood-ul verde decât pentru mașinile clasice. Deși compania nu a stabilit încă un preț oficial, se spune că mașina electrică este pentru oamenii bogați cu mai multe case și mai multe mașini, așa că vă faceți o idee.
Pentru mine, Meyers Manx-ul original întruchipa visul californian. O fuziune între cultura hot rod și cea a surfingului, Manx arată ce se poate întâmpla atunci când ingineria și flerul artistic se îmbină într-un spirit rebel.
Ne concentrăm pe ceea ce contează cu adevărat pentru noi: locurile în care mergem, oamenii pe care îi întâlnim, culturile pe care le întâlnim, aventurile care îl așteaptă pe oricine dorește să pășească în necunoscut și succesul global al conservării naturii de dragul generațiilor viitoare.
Data publicării: 23 martie 2023
